Las cataratas están causadas por el nublamiento del cristalino, tanto en adultos como en niños.

El desarrollo de los ojos de un bebé es asombroso. Los bebés comienzan viendo tonos grises y lentamente empiezan a ver otros tonos, como el azul, el rojo y los demás colores del arcoíris. Sin embargo, la visión de algunos bebés no se desarrolla normalmente a causa de alguna anomalía congénita en los ojos. Si tu médico te dice que tu recién nacido tiene cataratas congénitas, necesitas conocer qué es y que tu médico recete un tratamiento lo antes posible.

¿Qué son las Cataratas Congénitas?

Las catararas congénitas producen que los cristalinos de los ojos de un bebé están opacos en lugar de claros. Con esto, los ojos del bebé pueden estar impedidos hasta el punto de ser necesaria una operación para retirar el cristalino opaco. Sin embargo, no todas las cataratas congénitas necesitan cirugía. No es necesario retirar las cataratas que sólo nublan la porción periférica del cristalino, ni las cataratas pequeñas porque la visión central no está obstruida.

¿Cuándo necesita tu hijo operarse de Cataratas?

La cirugía se realiza solamente cuando el niño cumple los requisitos para ello. Se sugiere que se realice una evaluación apropiada del bebé antes de la operación, porque puede aparecer presión ocular alta, la cual puede llevar a un glaucoma. La presión intraocular alta puede aparecer si la operación daña la estructura del ojo que facilita la salida de fluido. Además, la anestesia usada en las operaciones de bebés puede ser una gran preocupación tanto para los padres como para el equipo médico.

Más aún, la operación para la eliminar las cataratas tiene que realizarse lo antes posible para asegurar un desarrollo normal de la visión de tu bebé. Los expertos creen que el mejor momento para eliminar una catarata congénita significativa es a las 6 semanas de vida. Es por esto que en el momento que el doctor te hable de la condición ocular de tu hijo, debes decidir sobre el mejor momento para la operación.

Cataratas congénitas.

Cuando se eliminan las cataratas es esencial que los ojos de tu hijo se corrijan con cristalinos intraoculares artificiales, gafas o lentes de contacto. Sin estos recursos para corregir la visión tu bebé todavía tendrá una mala visión después de la operación y el normal desarrollo de su visión se verá obstaculizado. 

Algunos no están de acuerdo en insertar cristalinos artificiales quirúrgicamente en los ojos del niño justo después de la operación. Estas personas creen que insertar cristalinos artificiales impide el desarrollo normal de la visión. Los cristalinos artificiales deben cambiarse a medida que el niño crece, no porque sus ojos estén creciendo, sino porque los errores refractivos cambian con la edad.  

Otra opción después de la operación de cataratas sería poner lentes de contacto en la córnea del bebé. Esto puede ser  muy útil para ayudar a recuperar la visión justo después de que los cristalinos naturales se eliminan. En algunos casos el oftalmólogo prescribe lentes de contacto después de la operación de cataratas congénitas. Los oftalmólogos proporcionan una pequeña formación a los padres relativa a la colocación de las lentes de contacto del niño.   

¿Por qué aparecen las Cataratas Congénitas?         

Si una mujer tiene el sarampión estando embarazada, su bebé puede correr el riesgo de nacer con cataratas.

Es probable que pienses que las cataratas son un trastorno ocular típico de las personas mayores y asociado al proceso de envejecimiento. Sin embargo, es algo que puede ocurrirle también a los niños debido a cosas como infecciones, herencia, diabetes, reacción a drogas o medicamentos, inflamación o traumatismo.  Por ejemplo, el uso de antibióticos como la tetraciclina para tratar infecciones en mujeres embarazadas puede causar cataratas congénitas. 

Cuando la mujer  tiene infecciones como rubeóla, sarampión, varicela, herpes, gripe influenza, sífilis o muchas otras enfermedades, el bebé puede nacer con cataratas. 

Los niños pueden ser diagnosticados con cataratas pediátricas por los mismos motivos que las cataratas congénitas. Además, circunstancias traumáticas para el ojo, tales como un golpe en ambos o en un solo ojo, pueden ser la causa de algunas cataratas en niños. El 33% de aquellos que sufren cataratas pediátricas nacieron con cataratas congénitas que se pasaron por alto después del nacimiento. En el caso hereditario de dicho  trastorno, una anormalidad de las proteínas puede ser la causa de la opacidad del cristalino en los niños.

Diferentes Tipos de Cataratas Congénitas

Existen 4 tipos de cataratas congénitas: cataratas cerúleas, cataratas polares anteriores, cataratas nucleares y cataratas polares posteriores.

La cirugía sólo se realiza si la catarata impide la visión central, la cual impide el normal desarrollo del ojo de tu bebé.

Las Cataratas Cerúleas se caracterizan por cristalinos opacos en ambos ojos. Por lo general están caracterizadas por manchas azuladas en los cristalinos que no causan ningún problema en la visión y están asociadas con la herencia.

Las Cataratas Polares Anteriores están asociadas con causas hereditarias. La catarata está en la parte frontal del cristalino y está bien definida, aun así es, por lo general, muy pequeña para necesitar cirugía. 

Las Cataratas Nucleares se encuentran en la parte media del cristalino y son las más comunes.

Las Cataratas Polares Posteriores son similares a las cataratas polares anteriores, pero se localizan en la parte posterior del cristalino del ojo.

Si las cataratas congénitas no se detectan pronto, pueden llevar a otros trastornos oculares, tales como ambliopía (“ojo vago”), estrabismo, nistagmo y problemas de fijación. Estos desafíos de la vista pueden tener un gran impacto en la habilidad de aprendizaje de tu hijo, su apariencia e incluso su personalidad. Por estas razones, es importante que, como padre, hagas que la vista de tu hijo sea verificada al nacer y revisada regularmente durante su vida.